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6 AGRO
RIEGO EFICIENTE ›
POR LAS HETEROGÉNEAS CARACTERÍSTICAS DEL
SUELO, CON NIVELES DE COMPACTACIÓN DISÍMILES Y
PRESENCIA DE NAPAS FREÁTICAS, EN ALGUNOS SECTORES
SE ACUMULA MÁS AGUA DE LA NECESARIA, LO QUE
CONTRIBUYE A LA PUDRICIÓN DE LA RAÍZ, Y ESO SE
RELACIONA CON UN USO POCO EFICIENTE DEL AGUA.
AGROINDUSTRIA
Beneo Orafti busca mejorar rendimientos
en cultivos de achicoria industrial
Mejorar la eficiencia
del uso del agua entre
los productores de
achicoria es el desafío
que se ha planteado la
empresa para aumentar la
producción.
n intenso ritmo de ingreso y salida
Ude camiones se observa en el acceso
a la planta Orafti, en el kilómetro 445
de la Ruta 5, comuna de Pemuco, don-
de se procesan unas 122 mil toneladas
de achicoria industrial limpia en cada
temporada.
El olor recuerda a la remolacha azuca-
rera, y si bien existen similitudes entre
la achicoria y la remolacha, principal-
mente en cuanto a su cultivo, y que en
ambos casos se utiliza industrialmente
su raíz, el objetivo de su explotación es
muy distinto: mientras en el caso de la
remolacha se busca obtener azúcar, en el
caso de la achicoria se produce la inulina
y oligofructosa.
La planta de la división Beneo Orafti, Las raíces de achicoria, luego de ser lavadas, entran al proceso automatizado donde se extrae la inulina. con niveles de compactación disímiles y
del grupo alemán Sudzücker, se instaló
en Pemuco en 2005 en un predio de 190
hectáreas (la planta ocupa 40 hectáreas)
y con ello debió introducir el cultivo de
achicoria industrial en Chile, que era
desconocida en aquella época.
Actualmente, Orafti trabaja con 130
agricultores pequeños, medianos y gran-
des (con predios de menos de 2 hectáreas
a más de 100), de las provincias de Ñuble
y Bío Bío, que en total suman 2.300 hec-
táreas destinadas a este cultivo.
La cosecha la realiza personal de Orafti
con equipos de la empresa, entre marzo y
junio de cada año. Los agricultores deben
pagar un valor fijo de $170 mil por cosecha,
en un proceso que debe ser rápido, pues
el mismo día que se cosecha el producto
debe ser ingresado a la planta y procesado.
No debe estar en contacto con agua, pues
ello corta la cadena química de la inulina
y pierde calidad.
“La raíces llegan a la planta en camio-
nes (el transporte lo pagamos nosotros) y
luego de calcular el porcentaje de impu- Peter Guhl, jefe de Producción del Departamento de Agronomía de Orafti Chile. como la remolacha, Guhl asevera que es el
LA DISCUSIÓN
INULINA ›
La inulina es una sustancia con
compuestos moleculares de 53,4 ton. US$38
fructosa. Se puede obtener de
distintos tubérculos, como la raíz
de la achicoria. Se comercializa en POR HECTÁREA MILLONES
polvo y se utiliza principalmente en de achicoria es el rendimiento exportó Orafti Chile durante
la industria alimentaria como un
2012 por concepto de inulina.
promedio de los agricultores
aditivo rico en fibra, muy utilizado en proveedores de Orafti.
productos lácteos, comida para bebés
y alimentos para mejorar la digestión.
Fotografías: Mauricio Ulloa G.
Texto: Roberto Fernández Ruiz
[email protected]
precio el principal instrumento. “Nosotros
negociamos los precios de la temporada
al final de la temporada anterior, y si bien
hemos intentado establecer contratos
de largo plazo, resulta curioso que a los
agricultores eso no les gusta”.
MEJORAR RENDIMIENTO
Con un rendimiento promedio de 53,4
toneladas por hectárea, el objetivo de Orafti
es aumentar esta cifra a 61 toneladas por
hectárea, según explica Guhl.
En ese conexto es que el año pasado
se creó el Programa de Desarrollo de
Proveedores “Riego de precisión”, que
busca precisamente, a través de mejoras
tecnológicas en el uso del agua un mejo-
ramiento en los rendimientos.
Este programa es financiado en partes
iguales por Corfo y Orafti y se está desarro-
llando en los predios de 30 agricultores
líderes, lo que representa una inversión
de $71 millones.
“El problema es que en Chile existen
muchos sistemas de riego, pero no siempre
se sabe como usarlos de manera óptima.
Aquí se observa lo que está arriba, pero a
nosotros nos interesa lo que pasa abajo, es
decir, donde está la raíz de la planta, que
es nuestra materia prima”, sostiene Guhl,
quien plantea que por las heterogéneas
características del suelo en esta zona,
presencia de napas freáticas, incluso en
rezas (piedras, tierra, hojas, entre otros), un mismo predio, ocurre que en algunos
que se descuenta del pago al productor, sectores se acumula más agua de la nece-
ingresa al lavado y después, al proceso, saria, hecho que contribuye a la pudrición
donde entre un 15 y 17% corresponde a de la raíz, lo que está relacionado con un
inulina y un 75% es agua”, cuenta Peter uso poco eficiente del agua. “Además, es
Guhl, jefe de Producción del Departamento agua que se pierde”, agrega.
de Agronomía de Orafti Chile. Es por ello que este proyecto se enfo-
El ejecutivo precisa que se pagan ca en identificar los aspectos físicos del
$39.500 por tonelada limpia, cifra que se suelo, para aplicar el concepto de varia-
eleva con premios de hasta un 30% cuando bilidad de riego, lo que implica entender
se trata de las primeras cosechas. “Noso- cómo funciona el riego en las plantas,
tros pagamos en pesos, lo que es positivo en general, por lo que este programa no
para los productores, pues pese a que sólo puede ser aplicado en los cultivos
exportamos en dólares, las fluctuaciones de achicoria, sino que también en otros.
del tipo de cambio no afectan a nuestros También se busca fomentar el uso de tec-
proveedores. Es así como un agricultor nología, como los sensores de humedad
obtiene en promedio una ganancia de 1 y sistemas de alarma.
millón de pesos por una hectárea, lo que “Actualmente, tenemos amplias brechas
es alto en comparación con otros cultivos, de productividad entre los productores”,
como la remolacha o el maíz”. manifiesta el ejecutivo, lo que además de
Consultado respecto de la fórmula confirmar el amplio margen de crecimien-
para conservar a los proveedores y que to en cuanto al rendimiento por hectárea,
éstos no decidan cambiar por otro cultivo, también confirma la necesidad de incor-
porar estas mejoras tecnológicas.
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