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12 Agro la discusiÓn

investigAción Fotografías: Francisca Olave

Texto: Francisca Olave
[email protected]

démico Nelson Zapata, de la Identifican propiedad insecticida
través de un proyecto Fon-
decyt adjudicado por el aca-

Facultad de Agronomía de la
biopesticidas que puedan utilizarse en proteína de planta chilena
A Universidad de Concepción,
se indaga la posibilidad de desarrollar
en la producción de cultivos.
Se trata del proyecto “Actividad
insecticida y caracterización molecu- Resultados del proyecto encabezado por el académico Nelson Zapata, de la U. de Concepción,
lar de lectinas obtenidas de bulbos permitirán desarrollar, en el futuro, biopesticidas a partir de las lectinas obtenidas de bulbos
de Amarillidáceas chilenas”, que el
docente ha trabajado por 3 años y que de Amarillidáceas chilenas.
finalizará en los próximos días.
“Nos planteamos el objetivo de
recolectar especies de esta familia de
plantas denominada Amarillidáceas,
que son plantas nativas de nuestro
país, que no están en otros lugares
y que son plantas muy llamativas
desde el punto de vista ornamental,
porque tienen una flor muy hermosa.
Entonces, basados en la experiencia
que existía afuera sobre la actividad
insecticida que tenían las plantas de
esta misma familia, quisimos estu-
diar qué sucedía con estas plantas de
Chile y qué había presente en estas
plantas que también pudiera ser inte-
resante como fuente productora de
lectinas, que es un tipo de proteína,
de bajo peso molecular que se une a
algunos tipos de azúcares de manera
reversible formando moléculas más
complejas. Las lectinas, en el caso de
la agricultura, son muy importantes, PyCEllA AuSTrAlIS
porque están presentes en las plantas Esta especie de Amarillidácea chilena tiene una lectina
y son proteínas de defensa, es decir, que es muy potente como insecticida natural.
defienden a las plantas de las plagas,
de las enfermedades”.
Debido a que las lectinas de la ExTrACCIÓN dE lA lECTINA
familia Amarillidáceas tienen la capa- La lectina, que es un tipo de proteína de defensa para
cidad de defender a las plantas de las las plantas, se obtuvo de bulbos de Amarillidáceas.
plagas, Zapata agregó que “nosotros
buscamos lectinas presentes en varias
especies de Amarillidáceas chilenas y EVAluACIÓN
nos encontramos con que una espe- Se hicieron evaluaciones con plagas de interés agrícola,
cie en particular, que se llama Pycella como pulgones, mosquita blanca y chanchitos blancos.
australis, tiene una lectina que es muy
potente como insecticida natural, o
lo que se conoce como bioinsecticida, ACTIVIdAd INSECTICIdA
es decir, tiene gran potencial, según Se evaluó cómo afectaba la supervivencia,
nuestro estudio, para continuar sien- reproducción y hábito alimentario de las plagas.
do investigada y poder incorporarla
como biopesticida en la cartera de
productos naturales que pudiera de Ghent, en Bélgica. “Allá hicimos para la agricultura”.
darse a nivel global”. procesos de aislamiento de la lec- Finalmente el académico mani-
En este sentido, el experto destacó tina, hicimos algunos bioensayos festó que, “el principal resultado del
la importancia de los bioinsecticidas. previos para ver el potencial que proyecto es haber podido encontrar
“Son muy importantes porque hoy tenían estas lectinas aisladas de las una lectina presente en la especie
en día existen varias restricciones distintas especies de Amarillidáceas Phycella australis que no sabíamos
para usar pesticidas convencionales. y pudimos determinar que había que existía y que tiene gran potencial
Nadie quiere consumir alimentos una en particular que es la que tenía como insecticida natural. Analizamos
con residuos de insecticidas y pro- mayor potencial, a la cual denomi- su actividad insecticida, vimos como
ductos tóxicos, por lo que cobran namos con las siglas PAA (Phycella afectaba la supervivencia, reproduc-
importancia la gama de productos australis aglutinina). Luego nos ción y hábito alimentario de las pla-
naturales que no son tóxicos, al ser vinimos a Chile con ese material y gas y también cómo actuaban estas
muy específicos”. aquí hicimos algunas evaluaciones lectinas a nivel del tracto digestivo
con varias plagas de interés agrícola, de los insectos y adicionalmente,
INVESTIGACIÓN como pulgones, mosquita blanca y hicimos todo un trabajo para lle-
El estudio se hizo en conjunto chanchitos blancos, que son algunas gar a caracterizar molecularmente
con investigadores de la Universidad especies problemáticas como plagas esta lectina”.