Page 19 - 28/01/2024

www.ladiscusion.cl
Economía
roberto fernández ruiz
[email protected]
fotos: cedidas
omo “un veranito
de San Juan”, cali-
ficó el productor y
vicepresidente de la
C Asociación de Agri-
cultores de Ñuble, Álvaro Gatica,
el escenario de mejores precios
que experimentan esta temporada
los arándanos frescos, un rubro
que en Chile está luchando por
sobrevivir en un mercado cada
vez más competitivo, que ha sido
inundado por la producción de
otros países, como Perú, y que
demanda nuevas variedades, un
desafío pendiente para los pro-
ductores de Ñuble, enfrentados,
además, a los mayores costos y a
las dificultades para invertir.
“Hoy estamos viviendo una
especie de veranito de San Juan,
ya que, por lo que sabemos, los
precios aparentemente han es-
tado bastante buenos, tanto en
Estados Unidos como en Europa.
Esto, principalmente, debido a
los problemas que tuvo Perú con
el Fenómeno de El Niño, que les
afectó mucho, dado que bajaron en
25%-30% su producción, entonces
se generó una escasez de arándanos
a nivel mundial, y eso nos ha bene-
ficiado a nosotros”, contextualizó
Gatica, quien también es director
de Fedefruta.
En ese sentido, planteó que “en
la próxima temporada vamos a
volver un poco a la situación que
teníamos antes, ojalá que me
equivoque, porque si los perua-
nos tienen un año normal, van a
volver a producir lo que estaban
produciendo”.
La pasada temporada 2022-23, el
volumen de exportaciones de arán-
danos frescos de Perú superó las 284
mil toneladas -51% de participación
en los envíos, en cambio, en Chile,
según el Comité de Arándanos de
Chile y la consultora iQonsulting,
fue de 87.585 toneladas, cifra que
representó una baja de 18% con
respecto a la temporada anterior
2021-22.
De ese volumen, 19 mil toneladas
de arándanos frescos corresponden
a Ñuble, lo que representó una caída
de 26% respecto a la temporada
anterior. La cifra ubica a Ñuble
como la segunda región exporta-
dora de arándanos -después de
Maule-, con una participación de
22% en el total nacional.
Esta temporada 2023-24, cuya
cosecha aún no concluye desde
Ñuble al Sur, el volumen acumu-
lado de exportación llega a 61.707
toneladas (hasta la semana pasada),
esto es, 16% menos que la tempo-
rada pasada, según el reporte del
Comité de Arándanos de Chile y
la consultora iQonsulting.
El reporte indica, además, que
“considerando el mayor volumen
ya despachado durante el periodo
peak y lo que resta de temporada
con un final más extenso que la
temporada anterior, se espera
llegar a unas 80 mil toneladas de
exportación de arándanos frescos,
lo que significa un 8,5% menos
que lo exportado la temporada
pasada”.
Al respecto, Gatica comentó
que la baja se explica por varios
factores, “como los huertos que
quedaron abandonados, de hecho,
yo pensé que la baja sería mayor,
pero como el precio del fresco ha
estado bueno, se ha dejado poca
fruta a congelado y se han privile-
Domingo 28 de enero de 2024 19
giado los envíos de fresco”. los arándanos que espera comprar
Agregó que, “en Ñuble, la produc- en el supermercado, y hoy los atri-
ción en general está un 20%-30% butos más valorados son firmeza,
menos que el año pasado, por un calibre y sabor, básicamente, y los
problema de clima que tuvimos en supermercados, que son los princi-
primavera, pero estamos esperan- pales compradores de arándanos, En Ñuble, la producción está 20%-30%
zados que esa menor producción pagan más o les dan prioridad a las menos, pero estamos esperanzados que
va a ser compensado por el tema exportadoras que tienen una mejor
precios”. combinación de esos tres atributos, va a ser compensado por el tema precios”
entonces, eso va dándole ventajas
Reducción de la industria a distintos actores de la cadena y álvaRo gatica
En los últimos tres años los malos las exportadoras, en general, no asociación de agricultores de ñuble
resultados por bajos precios han tienen una sola variedad, tienen
afectado a productores, muchos de una combinación, entonces, los
los cuales cerraron con números productores han hecho distintas
rojos y han optado por arrancar apuestas y las exportadoras hoy se
plantas, y también a las exporta- pelean la fruta de mejor calidad.
doras, algunas de las cuales han Y nosotros, afortunadamente, el
dejado de recibir arándanos para 80% de nuestras variedades son
fresco, como Frutemu, en San muy buenas, y eso es porque hemos La mayoría de las variedades plantadas
Carlos; Driscolls, en San Nicolás; tomado decisiones de inversión en Chile son antiguas, entonces, hay mu-
Tempofrut, en San Carlos; y Car- acertadas”, resumió Magnasco.
Sol, en Coihueco, cuyas filiales El productor recordó que, “en chos huertos que se están arrancando”
Agrícola Los Aromos y Servicios 2016 tomé la decisión de agrandar
de Exportación Sur se sometieron mi volumen de arándanos propios y MaURo MagNaSco
el año pasado a un plan de reor- cuando hice la investigación de qué el torreon eXPort
ganización para evitar la quiebra, variedades plantar, me ofrecieron
que definió su reorientación a la distintas opciones, por ejemplo,
agroindustria. Asimismo, Copefrut, Hortifrut estaba vendiendo unas
en Curicó, anunció a mediados que se veían muy atractivas, pero
de 2023 que a ésta será la última al cabo de un par de años resultó Rubro estratégico para Ñuble
temporada que trabajará con que esas variedades hoy no son ape-
arándanos frescos. tecidas porque tienen problemas, Ñuble cuenta con 4.142 hectáreas de arándanos
Al respecto, Mauro Magnasco, entonces, cuando una empresa (Catastro Frutícola 2022) en manos de 385 producto-
gerente general de El Torreon que desarrolla genética sale a res, aunque se estima que actualmente la superficie
Export, de San Carlos, productor y vender una genética nueva, hay se acerca más a las 3 mil hectáreas. Es el segundo
exportador de arándanos, aseveró que tener mucho cuidado, porque frutal, después del avellano europeo. De acuerdo a
que, a la crisis de competitividad uno como productor necesita más Odepa, en 2023 Ñuble sumó US$20,9 millones en
que enfrenta la industria, afectada certezas que solo los argumentos exportaciones de arándanos frescos, una caída de
por una importante alza de los que te pueda dar la persona que 12% respecto a 2022, una de las peores temporadas.
costos y la fuerte competencia te las está vendiendo. Yo creo que En tanto, los envíos de arándanos orgánicos frescos
internacional, se suman otras la mejor opinión que uno puede totalizaron US$17,6 millones, anotando un alza de 24%.
variables. escuchar es la de otro productor Así, sigue siendo el principal producto de exportación
“Hay una variable súper crítica que tiene esa planta en su huerto, agrícola de la región.
que es lo difícil que se está vol- que está produciendo y que está
viendo mantener viva cualquier contento”.
empresa en Chile, cómo se han “Hoy esa discusión está más y los pocos actores que queden
disparado los costos, cómo está la fuerte que nunca, porque siguen quizás empecemos a ver una luz
inversión, cómo las leyes laborales apareciendo genéticas nuevas, al final del camino y éste vuelva a
perjudican a las empresas y cómo donde hay una tremenda campa- ser un negocio razonable”.
el Estado abusa de los impuestos”, ña de marketing detrás de estas
sentenció. variedades y con unos royalties Misma opinión comparte Ál-
Magnasco profundizó que, en y unos precios descontrolados, varo Gatica, quien advirtió que,
la situación particular de la in- carísimas, porque son esas las “a futuro, yo veo que, si nosotros
dustria del arándano, el problema variedades que se van a salvar en no tenemos un cambio varietal,
determinante es que “la mayoría de esta debacle de los arándanos a se nos va a complicar la cosa.
las variedades plantadas en Chile nivel mundial. Hoy, por ejemplo, Las variedades que hoy tenemos,
son antiguas; como el negocio en yo estoy tomando una decisión de lamentablemente son antiguas,
Chile está empeorando tan drás- inversión, y estoy debatiendo con que no reúnen las condiciones
ticamente, las variedades han ido especialistas en el tema, con mis que tiene la fruta de los peruanos,
envejeciendo y volviéndose obsole- clientes y con otros productores, pero hay variedades que nosotros
tas, entonces, hay muchos huertos sobre qué plantar, porque si uno podemos tener, y que hemos visto
que se están arrancando”. quiere proyectarse en el largo plazo que andan bien, con precios muy
Asimismo, reconoció el difícil en esta industria, necesito estar buenos, pero el problema son las
momento para tomar créditos y constantemente renovándome, inversiones, que son carísimas, a
acometer las inversiones nece- pero al mismo tiempo, tampoco modo de referencia, solo en plantas
sarias para renovar variedades. puedo ser tan intrépido de plantar son $20 millones por hectárea,
“Está complicadísimo, con las variedades que no se han probado, que es mucha plata y no es fácil de
tasas de interés de hoy es muy porque voy a ser el conejillo de recuperar, además, las condiciones
caro”, sostuvo. indias, si esa variedad resulta ser de crédito tampoco son las más con-
En su caso, el profesional comen- mala, el que va a absorber el per- venientes, con las tasas de interés
tó que “el año negro (2022) lo logré juicio, todos los costos y los años que son bastante altas, a pesar de
sobrevivir con capital propio, me de espera, voy a ser yo”. los rumos de que viene una baja
salvé por eso y porque teníamos una Magnasco describió que la “de- importante, entonces, no es fácil
buena credibilidad crediticia”. En bacle” está en un punto álgido. “El que podamos hacerlo agricultores
ese sentido, aclaró que no todos los 70% de los productores chilenos medianos como nosotros”.
actores están en la misma situación tiene variedades antiguas y no El dirigente precisó que, ac-
y que, al estar integrado, es decir, saben qué hacer, hay muchos que tualmente, son principalmente
producir y exportar directamente, se están retirando de la industria, las empresas más grandes las que
tiene mayores márgenes por los por eso la contracción de 120 están concretando estas inversio-
distintos eslabones de la cadena de millones de kilos a 70 en dos a nes. “Muchas de estas varieda-
valor y le permite manejar mejor tres años; y hay otros que están des nuevas son con licencia, eso
los costos. arrancando las variedades más significa que estas licencias las
antiguas, conservando las buenas tienen generalmente las empresas
Recambio varietal y están apostando por variedades exportadoras, y esas empresas, o
Pero un elemento clave que ha nuevas o que parecen ser bue- están plantando ellas mismas estas
favorecido la buena salud de El nas”, sin embargo, aquellos que variedades o le están entregando
Torreon Export es que “nosotros están invirtiendo son la minoría, a algunos agricultores para que lo
tenemos muy buenas variedades reconoció. “La gente que hoy está hagan, pero el agricultor tiene que
genéticas. Hoy el gran debate es invirtiendo en arándanos son, por pagarlas igual, y están obligados a
cuáles son las variedades a las cua- lejos, los más valientes y los más entregarles la fruta a esas empre-
les apostar, y ese ha sido el debate arriesgados, esto es una apuesta sas. Son variedades muy buenas
de la última década, porque, en el absolutamente contracíclica y en y los resultados económicos hoy
fondo, el consumidor cada día sube tres años más, quizás la industria andan en 1,5-2,0 dólares sobre las
más sus expectativas respecto de chilena se haya contraído aún más, variedades tradicionales”.