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Universidad

francisca olave- ciencias
veterinarias udec de ciencias veterinarias y agronomía
[email protected]
fotos: facultad de ciencias

n equipo de investiga- Investigadores
dores de la Universidad
de Concepción (UdeC),
en colaboración con
Uespecialistas de Har-
vard University y Purdue University
realizó un innovador estudio sobre UdeC detectan
la presencia de metales y metaloides
en los huesos y garras del pingüino
de Humboldt, una especie vulnerable
en las costas del norte de Chile.
Se trata de un ave marina que se
encuentra en la parte superior de contaminación por
la cadena trófica en los ecosistemas
marinos, teniendo un rol ecológico
crucial en las zonas costeras del norte
de Chile. Actualmente, esta especie
está en la categoría de vulnerable, metales en pingüino
por lo que se necesita una serie de
estudios para identificar cuáles
serían sus principales amenazas y
poder así protegerla con medidas
eficaces.
Dado este escenario es que in- de Humboldt
vestigadores de las facultades de
Ciencias Veterinarias y Agronomía
de la Universidad de Concepción,
desde hace varios años comenzaron
a realizar estudios para determinar En colaboración con expertos de Harvard University y Purdue University. Han detectado altos
si uno de los problemas que pudiese
afectarlos es la contaminación por niveles de metales en los huesos y garras en el pingüino de Humboldt, una especie vulnerable en
metales, ello, considerando que, en el
norte de Chile, el desarrollo masivo las costas del norte de Chile.
de actividades mineras ha tenido un
efecto perjudicial en los ecosistemas
costeros debido a las elevadas con-
centraciones de metales. posteriores que ayuden a proteger estudio que ha considerado aspectos “La población de pingüinos de
“Son numerosas las industrias efectivamente a esta especie vulnera- antrópicos, geológicos y químicos, Humboldt en nuestro país solía
y ciudades del norte de Chile que ble”, señaló el Dr. Winfred Espejo, del entre otros”. oscilar entre 40.000 y 47.000 en el
vierten metales pesados al mar, Departamento de Suelos y Recursos Cabe señalar que el impacto pasado, pero otro estudio reciente
lo que provoca un aumento de los Naturales de Agronomía UdeC, al generado por la contaminación informó que la población de pin-
niveles de ciertos metales consi- tiempo que el Dr. Marco Sandoval, de metales pesados ha afectado güinos de Humboldt a lo largo de
derados peligrosos para la salud del mismo Departamento, agregó significativamente a las colonias la costa chilena mostraba números Un reciente
de los ecosistemas, como plomo y que, “la colaboración internacional de pingüinos y específicamente al notablemente inferiores en com- estudio mostró
arsénico, entre otros. Esta conta- con expertos de universidades de pingüino de Humboldt, que es una paración con un censo anterior una disminución
minación podría estar afectando prestigio como Harvard University especie de ave marina que reside realizado a principios de los años de la población
en forma negativa a las poblaciones y Purdue University, junto al uso de naturalmente a lo largo de la costa del 80, donde se menciona la presencia de pingüinos
del pingüino de Humboldt”, explicó equipamientos analíticos de última Pacífico de Sudamérica, abarcando de residuos contaminantes entre las de Humboldt
el Dr. José Celis Hidalgo, del De- generación, han sido fundamentales desde la Isla La Foca en Perú hasta mayores amenazas para la especie”, respecto a los
partamento de Ciencia Animal de para el desarrollo de este innovador la Isla Metalqui, en Chile. puntualizó el Dr. Celis. años ochenta.
Veterinaria UdeC.
Revista científica
El estudio, recientemente publica-
do en la revista Austral Journal of Ve-
terinary Sciences, Volumen 56, y que
fue portada de este número, utilizó
una técnica analítica de vanguardia
conocida como Espectrometría de
Fluorescencia de Rayos X, la cual
permite un análisis no destructivo
y más sostenible, sin requerir el uso
de reactivos químicos.
De acuerdo con una revisión
literaria previa, éste sería uno de
los pocos estudios a nivel mundial
que reporta los niveles de metales en
huesos de especies de pingüinos, y el
primero en hacerlo para las garras de
cualquier especie de pingüino.
“Los resultados revelaron que los
niveles de metales en este estudio
pueden ser el resultado de una ex-
posición aguda o crónica a la cual
los pingüinos estuvieron sometidos
cuando estaban vivos. Estos datos
pueden servir de base para estudios

esta contaminación podría estar afec-
tando en forma negativa a las poblacio-
nes del pingüino de Humboldt”

Dr. José Celis HiDalgo
AcAdémico de cienciAs VeterinAriAs Udec