Page 19 - Diario 07/05/2023

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La Semana
Entrevista.
Después de este lanzamiento, ya estoy liderando el desarrollo de otro
instrumento que despegará en 2028 y estudiará el sol, medirá sus
campos magnéticos e intentará predecir eventos de clima solar que
puedan afectar las instalaciones en la tierra”.
Domingo 7 de mayo de 2023 19
Juan Pablo García
El pasado 14 de abril fue lanzada la misión JUICE desde el puerto
espacial europeo, en Guyana Francesa. La Agencia Espacial Eu-
ropea (ESA) fue la encargada de este lanzamiento, que tiene por
objetivo estudiar a Júpiter, su atmósfera y también sus satélites, de
los cuales varios son candidatos para albergar vida. En esta misión
tan importante, un chillanejo fue partícipe y actor clave. Juan Pablo
García, quien es físico e ingeniero eléctrico oriundo de Ñuble, es
uno de los artífices de esta importante misión interplanetaria, la
cual es, hasta el momento, la más grande de la ESA en su historia
y la más cara de los europeos. El chillanejo estuvo a cargo de uno
de los más importantes instrumentos del JUICE, donde lideró su
construcción en el Instituto Max Planck para el estudio del sistema
solar en Göttingen, Alemania. Juan Pablo García está radicado
junto a su familia desde 2018 en ese país.
Cuál es su rol en esta importante misión a Júpiter?
Mi misión fue liderar el desarrollo, construcción y pruebas en insta-
lación del SWI en el satélite JUICE. El SWI es un instrumento de ondas
submilimétricas, el cual tendrá como objetivo estudiar a Júpiter. Para
esto, lideré un consorcio de siete instituciones, de seis diferentes países
que participaron en el instrumento SWI. Un equipo internacional, con
ingenieros y científicos de diversas nacionalidades y culturas.
Cuál es el objetivo de este lanzamiento?
El SWI tiene como objetivo estudiar la atmosfera de Júpiter, medir las
velocidades de sus vientos y sus temperaturas y entender cómo se transporta
la energía del planeta hacia las capas mas externas de su atmósfera. En
relación a sus lunas, el SWI intentará caracterizar sus tenues atmósferas
obteniendo información, como su composición química e intentando
dilucidar si existen o no indicios de moléculas que tengan relación con
proteínas precursoras de la vida.
Cuánto demoraría esta misión en llegar y cuándo
tendríamos las primeras respuestas sobre los
descubrimientos que se realicen?
La misión JUICE es muy especial en muchos aspectos por su gran cos-
to, el cual alcanzó los 1.600 millones de euros, o por su envergadura en
términos del desafío ingenieril y científico. Un aspecto muy peculiar de
esta misión, es el tiempo que tomará en llegar a Júpiter, que es de 7 años
y medio. En Júpiter, JUICE estudiará el sistema por alrededor de 4 años.
JUICE será el primer satélite en orbitar una luna que no sea la nuestra.
Los primeros resultados de sus observaciones estarán disponibles para la
comunidad científica en el año 2031.
Por qué cree que en Chile aún no hemos llegado a potenciar
un área tan importante como son los descubrimientos y
estudios espaciales?
En Chile el tema espacial esta en pañales, principalmente por la falta de
una política de gobierno en esta área. Sí, han desarrollado satélites y se han
enviado al espacio, pero el estado del desarrollo espacial en Chile no está
a altura de países como Argentina y Brasil. En este momento hay avances
en el área de nano-satelites y CubeSats, desarrollados en universidades
chilenas, este es el primer paso para llegar a soñar con desarrollos que
puedan llegar a otros planetas.
Cuál es su misión de aquí en más a futuros lanzamientos y
estudios relacionados a esta área?
Ya estoy liderando el desarrollo de otro instrumento que despegará en
2028 y estudiará el sol, medirá sus campos magnéticos e intentará predecir
eventos de clima solar que puedan afectar las instalaciones en la tierra.
Estos eventos son más comunes de lo que la gente cree y es muy importante
predecirlos con exactitud a fin de limitar su influencia en la infraestructura
que de utiliza, por ejemplo, en las telecomunicaciones.