Page 89 - 2020

de pueblos de indios como los de Mela y Maytenco, con 49 y 23 habitantes,
respectivamente. Por otra parte, los fundos de Quilpolemu y Minas de Leuque,
entre otros, reunían a la población hispano-mestiza. La actual comuna albergó,
de igual modo, las odiadas encomiendas de indios, formas de esclavitud que
acabó con gran parte de la población originaria del valle central.
Cabe destacar que este territorio, al ser parte del antiguo partido de Itata,
participó activamente en el auge triguero exportador de la segunda mitad
del siglo XIX hacia California y Australia.
La fundación de la comuna ocurrió el 30 de enero de 1973, bajo el mandato
del presidente Salvador Allende. La reforma agraria significó un punto de
inflexión relevante en la historia comunal y es así, que el intento por hacer
de esas grandes haciendas improductivas, una herramienta para el desarrollo
social de los campesinos de la zona, acabó con el golpe de Estado de 1973.
Los asentamientos fueron eliminados y los fundos rematados o devueltos
a sus antiguos dueños, no sin antes reprimir fuertemente a los campesinos
sindicalizados y protagonistas del proceso de reforma agraria.

lautaro (o leFtraru)

Es uno de los caudillos más sobresalientes que jamás haya tenido una tribu
de raigambre precolombina. Su breve vida, de veinte a veintidós años a lo
sumo, fue suficiente para configurar una leyenda no interrumpida de más
de 400 años en la historia de la Araucanía y particularmente en los anales
heroicos de la historia de Chile.
Autorizadas versiones históricas sitúan su nacimiento en el año 1534 en esta
zona de Trehuaco, donde acampó la expedición de Pedro de Valdivia que lo
capturó. Era hijo del longko Kurüñamku (Aguilucho Negro) y vivió una vida
normal hasta que teniendo alrededor de 11 años es capturado por los españoles
y convertido en servidumbre, volviéndose caballerango y palafrenero en la
casa del conquistador Pedro de Valdivia. Allí le dan el nombre de Felipe.
Una vez sublevado y de vuelta a los suyos, protagoniza un audaz y rotundo
liderazgo en la defensa del wallmapu (territorio). Apareció por primera vez
peleando por su pueblo en la Batalla de Tukapel, un 25 de diciembre de 1553.
Allí los weichafe (guerreros) dieron muerte a Pedro de Valdivia. Luego, en
la batalla de Marihueñu, en 1554, derrota a Francisco de Villagra y destruye
Concepción. Lo mismo hizo en 1555. En 1556 inicia su primera campaña
en el valle central, cuyo gran objetivo era Santiago, pero no tiene éxito. En
1557 comienza su segunda campaña, noticia que sembró el terror entre los
santiaguinos, muchos de los cuales prefirieron regresar al Perú.

89