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Por ser sitio de paso fronterizo, en su pasado se dio un activo intercambio de
productos entre arrieros y gauchos, que dinamizó la economía también durante
casi dos siglos. Por sus angostas sendas, corredores y altos caminos, circuló el
charqui, la yerba, el jabón, la grasa y los aperos.

San IgnaCIo

La comuna de san Ignacio, perteneciente a la provincia de Diguillín, fue fun-
dada por los hermanos Faustino y Basilio Sandoval Rivas, el 20 de octubre de
1848, al repartirse sus tierras.
Con fecha 19 de mayo de 1871 recibe el título de Villa de San Ignacio. El nombre
lo lleva en honor al intendente José Ignacio García.
La principal actividad económica de la comuna es la agricultura, esencialmente
por el clima que posee. Uno de los pueblos mas importantes de la comuna, aparte
de su cabecera comunal es Pueblo Seco, un curioso nombre para un lugar ubicado
al costado norte del río Diguillín y donde abundan los canales de regadío.

San gregorIo

Capital de la Comuna de Ñiquén. La villa fue fundada el 12 de septiembre de
1866 por el latifundista Gregorio Caro de San Miguel, quien donó parte de sus
vastos terrenos para la construcción de la capital de esta comuna que concentra
la mayor actividad económica y social.
Gregorio Caro de San Miguel, nacido en marzo de 1824, pertenecía a una antigua
y aristocrática familia de la provincia que poseía gran parte de los territorios que
componen las actuales comunas de Ñiquén, San Fabián y San Carlos. Su padre
fue Don Domingo Caro Suárez y Zañartu, quien poseía terrenos principalmen-
te en la Hacienda San Miguel de Buli, y su madre Doña Isabel de San Miguel
y Urriticoechea, que provenía de una importante familia realista española de
capitanes de ejército que poseía extensas encomiendas en el sur del país.
La municipalidad de San Gregorio se creó con fecha 4 de septiembre de 1869,
con el antecedente que en 1866 había nacido la Villa de San Gregorio.
Hacia 1891, el pueblo superaba los doscientos habitantes y tenía siete tiendas,
una curtiembre y -cosa notable para la época- una imprenta.
En 1931 la Municipalidad cambió su nombre de San Gregorio por el actual,
Ñiquén. El motivo fue evitar confusiones con otras localidades homónimas
del país. En ese año la comuna contaba con los distritos de Tinguilemo, Agua
Buena, Buli, Millauquén, Ñiquén, Colliguay, Perquilauquén, Palqui, Peñuelas
y Rosario. Se contabilizaban 11.955 habitantes, en 2.988 viviendas, la mayoría

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