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Itata I

Donde pasta o pace abundantemente el ganado. Del verbo üthan o üta
(pastar, pacer) y de üthatun (partícula frecuentativa). Sería entonces ”pacer
a menudo o en abundancia”. Si procediera del aymara sería “apartarse”, ya
que sería corrupción de ituchatha, palabra que le dio nombre al río Ituata,
en el departamento de Puno.
Nombre de un importante río y de la provincia más oriental de la Región
de Ñuble. Hoy la componen siete comunas: Quirihue, Ninhue, Cobquecura,
Trehuaco, Portezuelo, Coelemu y Ránquil,
Algunos historiadores afirman que hasta este río llegó la dominación in-
caica.
Con todo, Pedro de Valdivia lo atravesó en 1546. Allí, en su desembocadura,
hubo naufragios importantes, como el de 1567 donde encallaron tres buques
que transportaban a la Real Audiencia. A fines del siglo XVII, Tomás Marín
de Poveda fundo allí un fuerte.
El otrora departamento o partido de Itata fue creado por el gobernador
Ambrosio de Benavides, a influencia del Intendente de Concepción, Ambro-
sio O´Higgins. En el Valle del Itata, muy rico en tradicionales viñedos con
producción artesanal de vinos, más del 60% de las viñas hoy corresponden a
plantaciones “de rulo” o “en cabeza”, esto es, sin un sistema de conducción
o “espaldera”.

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