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La Semana
Entrevista.
No me cabe ninguna duda que la realidad es que las Termas de Chillán
sigue siendo un gran centro turístico de condiciones naturales, el cual
pudimos sacar adelante. Yo creo que la gente entiende que Chillán no
hubiera sido tan conocido si no fuera por las termas”.
Domingo 2 de julio de 2023 19
José Luis Giner
Más de 50 años en el rubro lo posicionan como uno de agentes
turísticos más importantes de Ñuble. Fue uno de los impulsores,
sino el más importante, de lo que son hoy las Termas de Chillán.
Desde muy pequeño, la cercanía con los cordones montañosos
franceses impulsó en José Luis Giner su pasión por el invierno y
la montaña. El pasado lunes fue reconocido por la Municipalidad
de Chillán como ciudadano destacado por haber posicionado y
elevado el sector turístico de invierno en Chillán. Hoy, a sus 80
años, sigue trabajando en sus diferentes negocios, lo que lo lleva
a estar en constantes viajes a través del país. El aporte de José
Luis Giner es indudablemente uno de los más importantes, por
el hecho también de haber competido con otras estaciones de
esquí en Argentina. En ese sentido, comenta que el objetivo de dar
a conocer a las Termas y a Chillán se cumplió, algo que destacan
tanto en Ñuble como en el país.
Cómo por qué se origina su pasión por la montaña?
Yo tuve la posibilidad de conocer un centro de esquí y termal en Francia
y eso me llevó a recordar que en Chillán teníamos un lugar con un centro
termal, con un paisaje maravilloso y además con las posibilidades de desa-
rrollar una estación de esquí. Ahí se me ilumina la ampolleta por primera
vez en mi vida, de relacionar mis estudios con las termas. Por otro lado,
mis padres eran muy aficionados a las aguas termales. Mi madre siempre
comentó que había quedado esperándome a mi después de un viaje a las
termas, siempre lo relacioné. Pero más allá del cuento de mi madre, ahí
Cómo se dio el proceso de convertir a las Termas de Chillán
en un centro nacional de esquí?
Me asocié al Club Andino de Chillán y empezamos a ir al sector de
Shangrilá, a la montaña, a la nieve, pero la verdad es que normalmente las
termas cerraban en abril y reabrían en noviembre. Entusiasmado con ese
sentir, en el club decidimos hablar con la alcaldía de la época, acercándonos
de a poco. En la llamada concesión del año 1977 yo postulé al desarrollo
total del montaje y la creación de un centro de esquí en las termas. Poco
a poco empezamos la construcción y a tener en la comunidad chillaneja
el pensamiento de que las termas no solo eran aguas termales, sino que
Cómo fue el trabajo de internacionalización del destino
turístico de las termas de Chillán?
Llegamos al año 1984 y tomamos la decisión de que había que interna-
cionalizar y seguir el camino de competir con Portillo y otros centros de
esquí, además con los centros del lado argentino. Para mi era reimportante
volcarse al mercado brasilero y después a otros países. Nuestro primer
contacto con la internacionalización de las termas parte con Brasil y
después con Argentina. Ir compitiendo con Bariloche y otros centros. En
Chile también tuvimos esa competencia con centros nacionales, de tal
manera que empezamos poco a poco en el ámbito nacional, para pasar
Cómo visualiza el futuro de la zona de Las Trancas y las
Termas de Chillán?
Tenemos un problema con el cambio climático. Las nevazones que
estábamos acostumbrados a tener han cambiado totalmente. Hoy día
no hay seguridad de que haya suficiente nivel de nieve. Con respecto al
desarrollo de Las Trancas, este no hubiera tenido el foco de turistas sino
hubiera sido por las termas. Ahora, para mí, Las Trancas se convirtió en algo
independiente de las termas. Su crecimiento no depende de las termas, y
tal como está hoy día yo creo que se ha convertido en un destino turístico
y también por su capacidad de desarrollo.
Cree que cumplió el objetivo de dar a conocer a Chillán
como un destino turístico?
Yo creo que la gente entiende que Chillán no hubiera sido tan conocido
si no fuera por las termas y como chillanejo me llena de orgullo haber
aportado este granito de arena, pero lo importante es que nosotros como
empresa, obtuvimos en dos ocasiones el premio nacional de turismo, que
entrega Sernatur, y hemos tenido otros premios a nivel internacional. En-
tonces no me cabe ninguna duda, algo que viene a demostrar el esfuerzo
que hicimos, en todos nuestros viajes, hecho que se cumplió para mí de
sobremanera.