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genomAs
genomas de sArs-CoV-2 es la
proyección a alcanzar durante
el programa de vigilancia que se
extenderá por 6 meses
que “Chile tiene la oportunidad de ser líder a nivel regional
en la implementación de un plan de vigilancia genómica que
incluya a todo el territorio nacional. El Instituto de Salud
Pública es uno de los dos laboratorios de referencia en todo
Latinoamérica de la Red Regional de Vigilancia Genómica
de Covid-19 creada por la OPS en 2020”.
El organismo listó los laboratorios que podrían sumarse a
la red, entre los que se cuenta el Centro de Biotecnología de
la Universidad de Concepción, el único del Biobío con estas
capacidades.
Cristian Gallardo, científico, académico de la Universidad
y subdirector del Centro Interdisciplinario para la Investi-
gación Acuícola (Incar), está a cargo del equipo que podría
secuenciar el genoma del Covid en la Región.
“Es relevante poder hacerlo, el virus cambia y si uno de esos
cambios tiene que ver, por ejemplo con una proteína con la
que el Covid se ancla a las células, esto cambia la forma de
contagiarse”, explica. “Desde el punto de vista epidemiológi-
co, es clave”, dice.
“En una población con poco control, una variante puede
comenzar a aumentar su frecuencia y podría pasar a ser la
dominante, entonces la relevancia de esto es determinar a qué
nos enfrentamos”, aclara.
A la región podría sumarse un segundo centro con capa-
Un texto de 23 mil letras cidad de secuenciar el genoma del Covid. Esto, pues el año
Si el código genético del Covid fuera un reportaje en pasado el académico de la Facultad de Biotecnología, Felipe
este diario, tendría una extensión de seis páginas. Esto es Aguilera, se adjudicó un proyecto para adquirir uno, desti-
el espacio que ocupan en este medio 23 mil caracteres, o nado a analizar la fauna marina de la región.
letras, el equivalente a los componentes básicos del genoma “El análisis es el mismo, y ahora es más relevante esta tarea,
de este patógeno. la que plantea el Covid”, cuenta.
En este espacio están contenidas las instrucciones que “El país tiene un buen sistema de testeo, pero el PCR no
el Covid necesita para multiplicarse, que es básicamente te dice la variante, y eso es lo que necesitamos, para tomar
lo que hace un virus. decisiones”, añade.
Si seguimos con la analogía, una variante del coronavi- “Las variantes son como diferentes tipos o cepas, una
rus son las mismas seis páginas de texto, pero ubicadas en variante no es un virus diferente, es el mismo que median-
la sección de deportes de un periódico de otra ciudad. Ten- te mutaciones, se diferencia del virus principal, en este caso
dría otras fotos, y llegaría a otras personas. del chino que es el original, y esto pasa porque el virus tiene
Saber qué variante es la prevalente en una población deter- la capacidad de reproducirse de forma exitosa en una pobla-
minada le da al sistema de salud la misma ventaja que tiene ción en particular: por eso hay una vertiente, por ejemplo, en
un ciudadano que lee varios periódicos. Inglaterra y en Brasil.”
De ahí el interés por las organizaciones internacionales Según el especialista, la actual segunda ola podría deberse
para secuenciar el genoma de las distintas variedades, tarea a una cepa chilena.
que la Organización Panamericana de la Salud encargó al “Saberlo es relevante”, señala.
Instituto de Salud Pública de Chile (ISPCH), a comienzos
de año. Un aporte al mUndo
A poco de ello, la Sociedad Genética de Chile informó La pandemia, una emergencia que el mundo no enfrentaba
