Page 13 - Diario 17/05/2023

www.ladiscusion.cl
Especial
Comodoro Arturo merino Benítez
Prócer de la aeronáutica
nacional y latinoamericana
Producto de su tenaz esfuerzo y múltiples contribuciones al desarrollo de la aviación civil, militar, deportiva y
comercial, el principal aeropuerto de Chile lleva el nombre en homenaje a su noble y abnegada labor.
La Discusión
[email protected]
fotos: fACh
ijo ilustre de Chillán y de
la Región del Ñuble, con
una mirada de futuro,
vislumbró la importancia
Hde la aeronáutica, que
en aquellos años se constituía como
una industria innovadora, y que ac-
tualmente cumple un rol fundamental
en el progreso económico y social de
las naciones, conectando personas,
países y culturas, permitiendo acceder
a mercados globales, generando inter-
cambio comercial y turístico, junto con
forjar lazos entre países desarrollados
y naciones en desarrollo.
El Comodoro Arturo Merino Benítez,
nacido en Chillán el 17 de mayo de
1888, es reconocido y valorado como
el Prócer de la Aeronáutica Nacional, al
impulsar la aviación chilena, la que se
refleja en múltiples obras que hasta hoy
son un ejemplo a seguir por múltiples
generaciones, como lo es la creación de
la Fuerza Aérea Nacional (FAN), el 21
de marzo de 1930, que a contar de 1937
recibió el nombre de Fuerza Aérea de
Chile (FACh); la fundación de la Línea
Aeropostal Santiago-Arica, que se
transformó años más tarde en la Línea
Aérea Nacional; su tenaz decisión de
llegar por aire al sur de Chile, incluyendo
la austral Punta Arenas; la creación de
la Dirección General de Aeronáutica,
actual Dirección General de Aeronáutica
Civil (DGAC); el Club Aéreo de Chile y
el Gabinete de Fotogrametría. A ello se
suma, la inauguración de la primera
fábrica de aviones Curtiss Wright, en
los hangares de la actual Base Aérea
Cerrillos, para el ensamblaje de aero-
naves Curtiss Falcon.
Los logros alcanzados por este
honorable aviador militar, llevaron al
Presidente de la República Carlos Ibáñez
Miércoles 17 de mayo de 2023 13
Natalicio comodoro Arturo Merino Benítez
del Campo a designarlo como primer muchos otros legendarios y heroicos
subsecretario de Aviación y luego aviadores civiles y militares, incluyendo
Comandante en Jefe de la FAN. mujeres como Amelia Earhart, que Primeros años
Merino Benítez se preocupó espe- cruzó el Atlántico, trazando rutas
cialmente de la adquisición de material impensadas para la época. 1888. Nace en la ciudad de Chillán el 17 de mayo.
aéreo acorde a los avances de la época Dos episodios de la historia son ilus- Sus padres fueron Pedro Merino Feliú y Clorinda
y mejorar la red de aeródromos y aero- trativos del pensamiento del Comodoro Benítez Labbé.
puertos a lo largo del país, otorgando Merino Benítez. El primero de ellos, 1903. El 13 de abril ingresa a la Escuela Militar.
soluciones efectivas para generar la cuando ante las dificultades expuestas 1918. Siendo Capitán de Ejército del Arma de Arti-
conectividad del territorio nacional y por las autoridades de la época, encabe- llería y Oficial de Estado Mayor, publica y dicta una
auxiliar a quienes necesitaran apoyo zadas por el Presidente Carlos Ibáñez clase magistral “Sobre futura proporcionalidad de
de forma inmediata. del Campo, para llegar a cada rincón de las distintas armas”, en la que destaca la importancia
Al ser un hombre con un coraje, Chile, el entonces comandante Merino de la aviación.
abnegación y compromiso único, para Benítez, les planteó con firme decisión:
alcanzar sus metas y objetivos, delineó “Presidente, yo tengo la solución, los
las primeras políticas públicas del sector, caminos del aire”. vador Allende Gossens, mediante un
posicionando a Chile como uno de los Asimismo, en uno de sus discursos proyecto de ley, propuso bautizar el
países pioneros en materia aeronáutica, más sentidos, con motivo de los fu- aeropuerto de Santiago con su nombre,
con el firme convencimiento que, a nerales del teniente Julio Fuentealba, manifestando que “a los precursores
través del desarrollo del medio aéreo, el primer mártir de la Línea Aeropostal de la aviación chilena les corresponde
país lograría la conectividad necesaria Santiago – Arica, haciendo alusión la indiscutible primacía en las glorias
para su crecimiento, disminuyendo a las precarias máquinas aéreas de derivadas de la conquista del espacio
los tiempos de viaje de los pasajeros principios del siglo pasado, señala: de nuestro territorio nacional, los
y de transporte de carga. “Mañana cuando sean realidad coti- cuales, arriesgando sus vidas, hicieron
Durante el gobierno del Presidente de diana los viajes aéreos, a lo largo de la posible la iniciación e incremento de las
la República Arturo Alessandri Palma, República, los que recorran seguros en actividades de vuelo que cimentaron
el prócer de la Aeronáutica Nacional, aviones confortables, mirando desde posteriormente la aviación nacional.
redactó documentos a las autoridades lo alto el desolado desierto, la intrin- El Supremo Gobierno estima de
y escribió artículos en diarios como cada maraña de sus cerros, tal vez no justicia honrar la memoria de quien
El Mercurio, El Diario Ilustrado y La recordarán cómo se ganó eso, a costa contribuyó a marcar indeleblemente
Nación, con el propósito de resaltar de qué esfuerzos, de qué abnegados una época fructífera de la aviación
que el transporte aéreo permitiría sacrificios de muchos muchachos nacional y, en especial, de la Fuerza
viajes rápidos y convenientes, incluso valerosos que quisieron vencer todas Aérea de Chile”.
a zonas remotas a los que no llegaban las dificultades y peligros”. Nueve años más tarde y con motivo
otros modos de transporte y facilitaría Estas y otras múltiples obras que del cincuentenario de la Fuerza Aérea
el crecimiento económico. lideró con profesionalismo, lealtad, de Chile, el principal terminal aero-
Eran tiempos de logros con ca- vocación de servicio y honor, lo llevaron En 1930 el portuario del país fue bautizado como
racterísticas de hazañas, en que la a ser designado en 1930 por el Presidente Presidente Aeropuerto Internacional Comodoro
pasión por volar inscribió nombres Ibáñez, como primer subsecretario de Ibáñez lo nombra Arturo Merino Benítez, y el fin de “rendir
como de los franceses Jean Mermoz, Aviación, y posteriormente Coman- como primer un justo y merecido homenaje a quien
Antoine de Saint Exupery (autor de dante en Jefe de la FAN. subsecretario fuera el forjador y organizador de esa
“El Principito”), el teniente Dagoberto Años más tarde, en 1970 el Presidente de Aviación, y Institución, primer Subsecretario de
Godoy que en 1918 cruzó la Cordillera Eduardo Frei Montalva, lo condecoró posteriormente Aviación, fundador de la Línea Aérea
de los Andes por su parte más alta, el con una medalla de oro con la ins- Comandante en Nacional y primer Comandante en Jefe
teniente Armando Cortínez, quien cripción “Al insigne creador y primer Jefe de la FAN. de la Fuerza Aérea, Comodoro Arturo
en 1919 realizó la hazaña de cruzar de comandante en jefe de la Fuerza Aérea Merino Benítez”.
ida y vuelta el macizo andino hacia de Chile 1930 - 1970”.
Argentina por su parte más alta y de Al año siguiente, el Presidente Sal-