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24 MIL
es la cifra ofi cial de muertos que
dejó el terremoto del 24 de enero
de 1939 y que tuvo como epicentro
un sector aledaño de Quirihue.

TESTIMONIOS DE SOBREVIVIENTES

La tragedia del ‘39 en
“Al día siguiente nadie se daba cuenta de lo
que había pasado, de la desgracia”.
primera persona

Purísima Barra Marín revela que pasaron hambre y perdió a su
“Una de las tragedias más grandes que hubo abuelo. Otros cuentan la desesperación del momento.
fue el derrumbe de la marquesina del cine”.
POR: C. GÓMEZ/P. ABURTO *[email protected] / FOTOS: CRISTIAN CÁCERES

Gracias a la vertiente Santa Elvira sobrevivió
mucha gente que estaba herida”.

disfrutando de una hora Esto decían los medios
donde el calor bajaba, era Hace 80 años, claro está,
la tónica que según Reyes se no existía el desarrollo tec-
vivía por esos días previos nológico de hoy, de ahí que
al terremoto. el trabajo de la prensa de
ese momento resultara vital
El día después para conocer novedades de
“Al día siguiente nadie se la tragedia.
daba cuenta de lo que había La Discusión quedó en el
pasado, de la desgracia. Los piso, con sus talleres gráficos
aviones de la fuerza aérea inutilizables. Medios como
que volaron en la madruga- El Mercurio, La Mañana
da del día siguientes veían de Talca, y Revista Ercilla
a Chillán envuelta en una informaban los hechos de la
nube de humo y de tierra”, catástrofe, según se puede
describe Reyes. apreciar en la exposición
El historiador añade que “Auxilio” que por estos días
el gran problema de los días ocupa las salas del Centro Purísima Emperatriz Barra Marín, tenía cuatro años cuando ocurrió el terremoto del 24 de enero de 1939.
posteriores era cómo despe- de Extensión Cultural Al-
jar la ciudad colonial, una fonso Lagos (Cecal), de la
ciudad antigua, sin avenidas, Universidad de Concepción, uatro años tenía duros momentos vividos esa la asistencia pública en los
que dejó gran cantidad de en Chillán. Purísima Em- noche, cuando no solo perdió días posteriores al terremoto
escombros. “Habían verda- Mientras daban cuenta peratriz Barra Purísima la casa en la que vivía junto de 1939, que actualmente
deros cerros. Fue una obra de las visitas que realizaban Marín cuando Barra Marín a sus padres y hermanas en se expone en la Cecal, de la
titánica”, expone Reyes. las autoridades a la zona, Cun terremoto re- lamentó la el sector Las Lajuelas de San UdeC.
Por su parte, el historiador también escribían sobre la meció las tierras ñublensinas muerte de Nicolás, sino que también a Fresia Aguilera, que te-
Marcial Pedrero, destaca ayuda internacional que lle- el 24 de enero de 1939. su abuelo la su abuelo Cardenio, quien nía diez años en la fecha del
la vital importancia de la gaba paulatinamente, entre En conversación con LA noche del falleció tras quedar bajo la megasismo, recordó que “se
vertiente Santa Elvira. otras, vacunas y sueros, que DISCUSIÓN relata que fueron terremoto. vivienda que sucumbió ante mandaba a los heridos en
“Gracias a esa vertiente un avión estadounidense momentos duros, donde la el movimiento telúrico. barco a Valparaíso, para que
sobrevivió mucha gente que aterrizaba en Lima traía gente pasó mucha hambre, “Fue el único integrante de los atendieran en los hospita-
que quedó herida (...) En a Chillán. pero a la vez fue un tiempo la familia a quien perdimos. les, porque fue mucha gente
Santa Elvira había, y hay Otras noticias como la en que surgió lo mejor de Recuerdo que mi primo y mi enferma, muchos traumas. Los
todavía, una vertiente. Los “falta de ataúdes y cavadores cada uno. padre lo sacaron desde los es- más afectados, agrega, eran
militares iban temprano en de tumbas” y las medidas “Me acuerdo que se cayó combros y se utilizó madera de enviados a Santiago en avión
la mañana, echaban cloro al que preparaban las autorida- todo y solo escuchaba a mucha la casa que se había caído para y luego, cuando arreglaron la
agua y la llevaban en pipas des contra los comerciantes gente gritando y pidiendo ayu- hacerle su ataúd. Tuvimos que carretera y había tren, eran
a la Plaza de Armas y ahí se que sacaran provecho de da. No me explicaba cómo es esperar como cinco días para derivados a Concepción y
distribuía a la gente, a los la situación, comenzaban que yo podía estar caminando poder enterrarlo, porque había Talcahuano”.
heridos, a los médicos y a a leerse en las hojas de los sobre las tejas de lo que algu- que juntar varias personas fa- Carmen Rivera, con seis
los enfermeros. Esa agua matutinos. na vez había sido el techo de llecidas para trasladarlas hasta años el día del terremoto,
permitió sobrevivir a mucha “Chillán, la perla de Ñu- mi casa y por sobre todo me el cementerio de Portezuelo”, agrega que entraban a Chillán
gente”, revela. ble, es hoy una ciudad acuerdo de la desesperación hizo memoria. caravanas de enfermeros y
Por otra parte, Pedrero muerta”, escribía el cronista de mi papá por sacar a los Sobre los días posterio- personal de salud por calle 18
destaca la colaboración de la época en las páginas integrantes de mi familia res, Purísima recuerda que de Septiembre. “La gente salía
extranjera que hubo con de El Mercurio. “Una visión que estaban bajo la casa. No “pasamos muchos días inco- a encontrarlos”, explica.
Chillán tras el terremoto, apocalíptica”, en tanto, habían herramientas cerca y municados y mucho tiempo Marta Gacitúa, con siete años
especialmente la ayuda de describía el reportero de escarbaba como los perritos”, durmiendo bajo los árboles, en enero de 1939, dice que
dos barcos de la Armada La Mañana. rememora. porque recién en mayo de ese “empezamos a gritar, a llorar y
Británica, el Exeter y el Medios internacionales Pese a su corta edad recuerda año mi papá pudo construir nos escapamos a una esquina
Ajax, cuya tripulación llegó como el Times, de Reino con claridad cada uno de los una nueva casa rústica, la que de la pieza, todas las murallas
dos días después a rescatar Unido, publicaba, “desastre se derrumbó con el terremoto cayeron y quedamos en un
personas y ayudar a los producido en Chile por el de 2010”. hoyo que era un triángulo y
heridos. Además, según terremoto, ha dado lugar a mi mamá ahí con nosotros. A
el historiador, de vuelta una notable demostración Sobrevivientes mis otros hermanos, los sacó
aValparaíso, donde la em- de simpatía práctica entre Otros testimonios de per- la empleada por las ventanas
barcación estaba encallada, naciones”. Me acuerdo que se cayó todo y sonas que hicieron memoria a la calle”.
llevaron a niños y mujeres solo escuchaba a mucha gente de la catástrofe son los que se
para ser atendidos en los COMENTA E INFÓRMATE MÁS EN: pueden ver y escuchar en un COMENTA E INFÓRMATE MÁS EN:
hospitales del puerto. www.ladiscusion.cl gritando y pidiendo ayuda”. video de la exposición “Auxilio”, www.ladiscusion.cl