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Personajes

“Antes iban 10 mil personas al río”

POR: FELIPE AHUMADA JEGÓ *fahumada@ladiscusion.cl / FOTOS: CRISTIAN CÁCERES HERMOSILLA

En los años 70, prácticamente “Nunca debieron cerrar la piscina del Estadio, Después me inscribí en el primer curso que
era muy buena, al lado de un estadio precioso
se hizo en Chillán para ser salvavidas, aunque
todos los chillanejos iban al río, y rodeada de árboles”, dice Juan Luis Veloso nunca trabajé de eso, ni tuve que sacar a nadie
al Ñuble, bajo algún puente. Y Veloso quien por exactos 39 años ha estado más del agua”, explica.
Playa, piscinas o río, dice que cualquiera está
vinculado a la Universidad de Concepción
cuando digo todos, me refiero a todos, - Chillán, como instructor de natación. bien para aprender a nadar, pero que no solo
iban cursos enteros. En esos años iban Son cerca de 1.500 los niños y jóvenes que han hay que aprender. “Hay que respetar el agua,
pasado por su escuela desde entonces.
eso lo hacen hasta los nadadores más experi-
fácil 10 mil personas cada verano. Pero “Esto es una vocación que no podría precisar mentados, porque la segunda causa de muerte
por accidentes en Chile, es la inmersión y casi
cuándo nació, pero sí la desarrollé nadando con
poco a poco empezó a bajar el agua, mis amigos cuando íbamos a los ríos”, dice. siempre es imprudencia”, asegura.
a llegar las empresas, las industrias, la Obviamente, hubo un episodio que definió Trofeos, medallas, reportajes, entrevistas y
cientos de recuerdos son parte de su vida
su futuro. “Un amigo muy cercano, se estaba
basura y la contaminación. Es triste ahogando. Yo tenía 14 años y me lancé a como nadador. “Pero sé que algún día tendré
decirlo, pero hoy es mejor ni meterse a salvarlo, cuando lo pude sacar me di cuenta que retirarme y será lindo ver a las nuevas
generaciones de chillanejos haciendo historia
que había sido como un llamado, algo que me
los ríos” iba a vincular para siempre con la natación. en el agua”, reflexiona.
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