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relacionados. Saber cómo estaría nues- donde encontramos edificios que son íco-
tra ciudad si no fuera por el terremoto, nos de la arquitectura moderna. Además,
en especial el de 1939, es difícil, explica. la ciudad se reconstruyó con una mirada
Pero claramente han sido esos embates de bastante acertada y futurista: un claro
la naturaleza los que han permitido que ensanchamiento de las calles que hoy
Chillán hoy sea una ciudad moderna, con agradecemos con la explosión del parque
calles y veredas anchas, sin tacos. automotriz. Entonces nace un Chillán
Es así como partiendo por su funda- con avenidas de doble vía, una que unie-
ción en 1580, Chillán ha tenido al menos ra la estación de trenes con el hospital: la
cuatro grandes terremotos que obligaron amplia Avenida Libertad. Calles anchas
a refundarla, por eso Witker tiene un capí- fueron sin duda uno de los símbolos de
tulo especial en su libro “La Silla del Sol”, esta nueva ciudad reconstruida bajo con-
tomo III sobre la “Ciudad Errante”. Y es ceptos de modernidad: Gamero, Arturo
que en 1655 Chillán sufre un terremoto e Prat y Sargento Aldea son una muestra de
inundaciones que obligan a su población la acertada visión que tuvieron los urba-
a migrar, luego regresan para levantarla. nistas de esa época. Hoy podemos apre-
En 1751, un nuevo movimiento telúrico y ciar ciudades como Los Ángeles, explica
la inudación provocada por el río Chillán, Witker, donde las calles estrechas tienen
deja la ciudad en el suelo y en ruinas, para a la ciudad completamente asfixiada con
levantarse donde hoy encontramos Chi- el tráfico diario.
llán Viejo. En 1835, otro terremoto obliga a La ciudad fue pensada con nuevos cri-
Chillán a refundarse en lo que conocemos terios. Tanto así, que el Teatro Municipal
como la actual Chillán, no obstante algu- fue diseñado en los años 40 para que estu-
nos chillanejos no quisieron abandonar sus viera vigente durante los próximos 100
terrenos y Chillán Viejo permaneció como años, y lo estuvo, solo que se abrió 70 años
centro urbano en forma paralela al nuevo más tarde, explica Witker.
Chillán. Un Chillán que saltó del cuadri- Otra gran característica de esta moder-
látero urbano tradicional y se levantaron nización fue agrupar los edificios públi-
plazas sectoriales: San Francisco, Santo cos en un solo espacio, explica Witker, y
Domingo, La Merced y La Victoria. Pla- agrega que pocas ciudades tiene en un solo
zas sectoriales, relata Alejandro Witker, bloque Gobernación y servicios públicos
dor chillanejo y Doctor en Historia de la que permitían un espacio público, porque juntos como Correos de Chile, Servicio
POR ANTONIETA SOTO TROMBERT Universidad Autónoma de Barcelona, hay que recordar que antes de los centros de Salud, SII, Tesorería, Registro Civil,
FOTOGRAFÍAS: GENTILEZA MAX BELTRÁN Alejandro Witker. El caso de Chile y en comerciales, eran las plazas el lugar donde entre otros.
especial Chillán es un claro ejemplo de se llevaba a cabo la sociabilidad. Entonces
s cierto, el terremoto de 1939 fue ello. La ciudad ha sido refundada cuatro se dotó a cada uno de los puntos cardinales CHILLÁN ANTIGUO
Edevastador para nuestra ciudad. veces y todas luego de un movimiento de la ciudad con una plaza en torno a un Máximo Beltrán es diseñador gráfico de
Familias completas desaparecieron bajo telúrico destructivo. Los terremotos, dice centro religioso. Así la plaza se vinculó con profesión y desde el año 2009 comenzó
las ruinas de sus casas. Las cifras oficiales Alejandro, han exigido a nuestros arquitec- la Iglesia, y fue una manera de convencer a a liderar un grupo denominado “Chillán
hablan de 5.648 víctimas fatales; la prensa tos, constructores e ingenieros, elevar los las congregaciones que migraran del Chi- Antiguo” que partió tímidamente junto
de la época de más de 30.000. Lo cierto es estándares de construcción. Entonces los llán viejo -luego del terremoto de 1835- al al debut de la red social Facebook. Hoy
que el sismo de 8,3 grados de ese martes terremotos han sido un impulso que han Chillán nuevo. cuenta con alrededor de 900 fotografías
24 de enero, destruyó la ciudad por com- obligado a Chillán a replantearse cómo que sus seguidores han subido a la pla-
pleto y dejó tras de sí un triste recuerdo de volver a levantar la ciudad. GRANDES AVENIDAS taforma para mostrar cómo era Chillán
muerte y fatalidad. El terremoto fue muy doloroso para la Luego del terremoto del 39, la infraes- antes de 1980. Sin duda, señala Beltrán,
Pero la historia humana está hecha de ciudad, dice Witker, pero así es la historia tructura no resistió, señala Witker y surgió la historia de Chillán ha sido una historia
contradicciones, como señala el historia- humana, donde progreso y dolor están todo un rediseño urbano más moderno, que se ha construido luego de saqueos,

“ En los años 40, Chillán fue centro del desarrollo arquitectónico moderno, muchas
familias contrataron arquitectos de renombre para diseñar sus casas”, explica Beltrán.

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